Aizvadītajā nedēļā, no 29. aprīļa līdz 3. maijam, Smiltenē viesojās sadraudzības pilsētas Villihas (Vācija) mērs, vācu-latviešu biedrības pārstāvji un skolēnu grupa no Roberta Šūmaņa Eiropas skolas (Robert-Schuman-Europaschule). Vizītes mērķis bija stiprināt abu pašvaldību sadarbību, jauniešu draudzību un iepazīt vietējo kultūru.
Vizītes pirmajā dienā, 29. aprīlī, Villihas pilsētas mērs Kristiāns Pakušs (Christian Pakusch) un starptautisko attiecību speciāliste Sofija Lēdere (Sophie Leder) apmeklēja Smiltenes tehnikumu. Direktora vietniece izglītības jomā Rudīte Grabovska viesus iepazīstināja ar tehnikumā īstenotajām mācību programmām. Pēc tam delegācija devās uz Daudzfunkcionālā sporta un atpūtas kompleksa "Teperis" stadionā, kur tikās ar Sporta pārvaldes vadītāju Matīsu Mežuli un pašvaldības izpilddirektoru Andri Lapiņu. Viesiem bija iespēja vērot futbola kluba “Smiltene/BJSS” U-17 komandas mājas spēli pret “Sēlijas SS”, un kā viens no turpmākajiem sadarbības virzieniem tika pārrunāta draudzības spēļu organizēšana futbolā starp abām pilsētām.
Vizītes otrajā dienā, 30. aprīlī, Villihas mērs kopā ar pašvaldības izpilddirektora vietnieku Edgaru Roslovu apmeklēja SIA "Smiltenes NKUP". Uzņēmuma valdes loceklis Aigars Vīvuliņš, ūdenssaimniecības sistēmu tehniķis Kristaps Kalniņš un namu pārvaldnieks Jānis Liniņš iepazīstināja viesus ar uzņēmuma darbību un ūdenssaimniecības attīstību. Delegācija apmeklēja Brutuļu notekūdeņu attīrīšanas iekārtas, bet vizītes noslēgumā klātienē apskatīja jaunās daudzdzīvokļu mājas būvniecības procesu Pļavas ielā 3, Smiltenē.
Viesi tikās arī ar Smiltenes vidusskolas direktori Ingunu Kondratjevu un skolotājām - Jeļenu Dombrovsku un Gundegu Upenieci. Smiltenes vidusskolas jaunieši prezentēja skolu, tās tradīcijas. Villihas mērs, uzrunājot latviešu un vācu jauniešus, dalījās personīgajā pieredzē par starptautiskās draudzības nozīmi. Viņš atklāja, ka pirms 25 gadiem pats devies skolas apmaiņas braucienā uz Franciju un ar toreizējo viesģimeni draudzējas vēl šodien. "Kad es tagad kā mērs dodos uz mūsu sadraudzības pilsētu Francijā, es neguļu viesnīcā, bet gan pie sava drauga," stāstīja Kristiāns Pakušs, mudinot jauniešus izmantot šo iespēju, lai iegūtu draugus visam mūžam. Viņš novēlēja skolēniem būt zinātkāriem, atvērtiem Eiropai un citām kultūrām, uzsverot, ka mācīties par Eiropu teorijā ir viena lieta, bet to piedzīvot klātienē – pavisam kas cits.
Pirms viesošanās pašvaldībā viesi apmeklēja daudzfunkcionālo sociālo pakalpojumu centru "Īve", iepazīstoties ar sociālo rehabilitācijas pakalpojumu klāstu. Centra vadītāja Sanda Kļaviņa un biedrības “Cerību spārni” vadītāja Eva Viļķina sarunā atzina, ka labprāt turpinātu pieredzes apmaiņu ar Vācijas kolēģiem sociālo pakalpojumu sniegšanā.
Dienas otrajā daļā Villihas mērs pirmo reizi tikās ar Smiltenes novada domes priekšsēdētāju Ervinu Labanovski, priekšsēdētāja vietnieci Astrīdu Harju, deputāti Baibu Šķērīti un Izglītības pārvaldes vadītāju Eviju Kindzuli. Pašvaldībā viesojās arī Roberta Šūmaņa Eiropas skolas direktors Kristofs Rīdls (Christoph Riedl), skolotāja Ute Šuri (Ute Schury) un 19 jauniešu grupa. Tikšanās laikā priekšsēdētājs iepazīstināja viesus ar Smiltenes novadu, lielākajiem paveiktajiem un plānotajiem attīstības projektiem, kā arī tika pārrunāti turpmākie sadarbības virzieni. Sarunās īpaši uzsvēra līdzšinējo sekmīgo skolu sadarbību un iezīmēja plānus jauniem kopīgiem projektiem. Sirsnīgā un neformālā dienas noslēgumā K. Pakuša delegācija viesojās Raunā, kur norisinājās pašvaldības darbinieku saliedēšanās pasākums “Kopā Sanāk!”, stiprinot kopības sajūtu un kolektīva vienotību.
Vizītes pēdējā dienā, 1. maijā, Villihas mērs iepazinās ar vienu no pašvaldības līdzdalības budžeta projektu konkursa realizētajām idejām – diska golfa laukumu “Abuls”. Mūsu novadnieks, disku golfa kluba “Palsa” pārstāvis Jānis Ramanis, iepazīstināja ar spēles pamatiem, un arī Villihas mērs pats izmēģināja šo spēli. Jānis uzsvēra, ka pēdējos gados šis sporta veids kļuvis par ļoti populāru hobiju un aktīvās atpūtas veidu gan ģimenēm, gan draugiem. Vizītes noslēgumā delegācija apmeklēja bērzu sulu ražotni “BIRZĪ” Brantu pagastā, kur viesi iepazina priekšsēdētāja kā uzņēmēja pieredzi un sirsnīgā gaisotnē atvadījās līdz nākamajai tikšanās reizei.
Pašvaldības domes priekšsēdētājs Ervins Labanovskis sarunās ar Villihas mēru iezīmēja vairākus jaunus sadarbības virzienus. Viens no tiem ir tūrisms, veicinot abu pilsētu popularizēšanu un organizējot tūrisma aģentūru vizītes. Kā otrs prioritārais virziens tika izcelts darbs civilās aizsardzības jomā, attīstot kopīgu pieredzes apmaiņu, lai stiprinātu drošību. Tāpat puses vienojās saglabāt un turpināt esošo skolu sadarbību, skolēnu apmaiņas braucienus un vācu valodas apguvi, kā arī veicināt sporta un kultūras kolektīvu savstarpējās tikšanās un dalību festivālos un sacensībās, piemēram, futbolistiem. Savukārt uzņēmējdarbības jomā palīdzēt ar savstarpējiem kontaktiem.
Noslēdzoties vizītei, Kristiāns Pakušs pauda sirsnīgu pateicību: "Tā nav tikai ceļošana. Ir tikšanās, kas paliek atmiņā. Trīs brīnišķīgas dienas mūsu partnerpilsētā Smiltenē ir bijušas siltuma, atvērtības un īstas draudzības pilnas. Visur bija sajūta, ka mūs saista daudz vairāk nekā tikai partnerība “uz papīra”. Tā ir uzticība, cieņa un patiesa draudzība, kas gadu gaitā ir augusi."
Šajā dienā aizvadīta arī pašvaldības vadības tikšanās ar vācu-latviešu biedrības pārstāvjiem Agnesi Broku (Agnes Brock) un Andreasu Vinkleru (Andreas Winkler), pārrunājot biedrības aktivitātes un turpmākos sadarbības virzienus. Jāpiebilst, ka, pateicoties tieši Agneses Brokas aktīvajai iesaistei un atbalstam, jau ilgstoši sekmīgi notiek abpusēji skolēnu pieredzes apmaiņas braucieni.
Paralēli oficiālajām aktivitātēm Villihas jauniešiem bija piepildītas dienas, ko viņi pavadīja vietējās viesģimenēs, tādējādi iepazīstot latviešu viesmīlību. Skolēni piedalījās kopīgās sadraudzības aktivitātēs un iepazina Smiltenes pilsētu, kā arī plašāku reģiona kultūrvēsturi, apmeklējot Raunu, Cēsis, Valmieru un Rīgu.
Pašvaldība izsaka sirsnīgu paldies Smiltenes vidusskolas skolotājām un visām viesģimenēm, kuras atvēra savu māju durvis un sirdis, uzņemot vācu jauniešus. Tieši ģimeņu sniegtais siltums un personīgās sarunas ir tās, kas palīdz veidot patiesu izpratni par mūsu kultūru un rada ciešas draudzības saites, kas turpināsies vēl ilgi pēc vizītes noslēguma.
