Pavasara un vasaras mijā Smiltenes pusē tika aizvadīta jubilejas 50. Mazā Balva. Divu dienu summā elites grupās uzvaras laurus plūca Aija Skrastiņa un Ainārs Drozds.
Noslēdzošais Latvijas kausa posms pirms jūnija pārtraukuma - Mazā Balva - šogad norisinājās leģendārā apvidū pie Niedrāja. Sacensību ievadā tika aizvadīta vidējā distance, bet godalgu sadalījumu noteica viena kopvērtējums pēc garās distances pieveikšanas svētdienā. 31. maijā savu favorīta statusu vīru elitē apliecināja meridiānietis Ainārs Drozds, savu tuvāko sekotāju Kristapu Jaudzemu apsteidzot par nieka 22 sekundēm. Mājinieks Artūrs Pauliņš savās pirmajās sacensībās pēc atgriešanās no diskvalifikācijas par antidopinga noteikumu pārkāpumu (vairāk par situāciju lasāms LOF mājaslapā publicētajā intervijā) ierindojās trešajā vietā, 75 sekundes aiz Drozda. Uzreiz aiz labāko trijnieka Mārcis Jansons, piektais Gajs Sabo-Bars, bet pēc laba distances sākuma kļūdas dēļ uz sesto vietu atkāpās Edvards Zvirgzdiņš. W21E grupā pārliecinošs sniegums Aijai Skrastiņai nodrošināja teju divu minūšu pārsvaru, otrajā vietā ierindojoties juniorei Rūtai Dāboliņai. Rezultātu tabulas turpinājumu pārvaldīja Kāpa OK sportistes - Laurai Vīķei trešā vieta, bet identisks laiks Ievai Rukšānei un Iritai Puķītei ļāva atrasties dalītā ceturtā vietā. Visas piecas sportistes finišēja četru minūšu ietvaros, nodrošinot intrigu par labāko trijnieku sacensību turpinājumā.
M21E grupā vadošie sportisti lielāko daļu distances aizvadīja ļoti līdzvērtīgi, taču pēc veiktām 60 minūtēm otrā elpa Aināram Drozdam ļāva pakāpeniski nostiprināties rezultātu galvgalī. Līdz pat priekšpēdējam kontrolpunktam otro vietu kopvērtējumā ieņēma Kristaps Jaudzems, taču kļūda šķietami nevainīgā situācija pašā distances noslēgumā ļāva sudrabu izpelnīties Artūram Pauliņam. Spītējot traumai, atzīstams sniegums padevās Mārcim Jansonam, kurš distancē pavadītās simts minūtēs no labāko trijnieka atpalika vien četras. Gana komfortabli pirmo vietu sieviešu elitē izcīnīja Aija Skrastiņa, tikpat pārliecinoši otrā Laura Vīķe, taču par pēdējo pozīciju uz goda pjedestāla izvērtās pamatīga cīņa. Kļūdas pirmajā distances daļā no šīs sacensības izslēdza Rūtu Dāboliņu; Ieva Rukšāne nespēja noturēt distances gaitā iekrāto piecu minūšu pārsvaru pār kluba biedreni Iritu Puķīti, bronzai dramatiskā notikumu pavērsienā nonākot pie Puķītes.
Informāciju sagatavoja: Edvards Zvirgzdiņš, lof.lv